Olejovitá látka s aromatickou vôňou získaná extrakciou a oddelením od rastlín sa nazýva prchavý olej, tiež známy ako rastlinný esenciálny olej. V posledných rokoch sa čoraz viac výskumov zameriava na antibakteriálne účinky prchavého oleja. Použitím ultrazvukovej extrakcie na získanie prchavého oleja z listov paliny a kurkumy sa zistilo, že tento prchavý olej môže inhibovať patogénne baktérie, ako sú Staphylococcus aureus, Escherichia coli a Staphylococcus epidermidis. Okrem toho má prchavý olej z Forsythia suspensa rozsiahlejší antibakteriálny účinok a prchavý olej z Forsythia suspensa rôzneho pôvodu môže tiež inhibovať baktérie. Výskum zistil, že hlavné zložky esenciálneho oleja sú kľúčom k antibakteriálnemu účinku, ako je tymol a karvakrol v tymianovom esenciálnom oleji, eugenol v škoricovom esenciálnom oleji, eugenol v perilovom esenciálnom oleji, cinnamaldehyd v pačuli, škoricový esenciálny olej a rôzne antrachinónové látky v svetlicovom esenciálnom oleji. Vyššie uvedené experimentálne výsledky odrážajú antibakteriálny účinok prchavého oleja v jedinom rastlinnom extrakte. Ďalším spôsobom je zmiešanie rastlinného esenciálneho oleja s butyrátom sodným, aby sa študoval jeho synergický antibakteriálny účinok. Výsledky ukazujú, že v porovnaní s pridaním iba prchavého oleja, zmes zvyšuje inhibičný účinok na Escherichia coli, ale nemá žiadny účinok na laktobacily.
Metódy extrakcie prchavých olejov zo safloru možno tiež spracovať pomocou destilácie vodnou parou a extrakcie superkritickým CO2 kvapalinou. Výsledky antibakteriálnych testov in vitro ukazujú, že svetlicové esenciálne oleje získané oboma metódami majú široké-spektrum antibakteriálnych vlastností. V porovnaní s Gram-negatívnymi baktériami má svetlicový esenciálny olej lepšie poškodenie a antibakteriálne účinky na Gram-pozitívne baktérie, čím odvodzuje antibakteriálny mechanizmus esenciálneho oleja: keďže prchavý olej pôsobí na bakteriálnu bunkovú membránu dlhší čas, postupne zvyšuje priepustnosť bunkovej membrány, čo vedie k úniku, draslíku a bakteriálnej smrti. Pomocou skenovacej elektrónovej mikroskopie je možné pozorovať, že svetlicový esenciálny olej pôsobí aj na bunkovú membránu Escherichia coli, pričom spôsobuje rôzne stupne prasknutia hladkého povrchu bunkovej membrány Escherichia coli, mení priepustnosť bunkovej membrány a spôsobuje presakovanie intracelulárnych proteínov a uvoľňovanie draselných iónov, čím spôsobuje smrť Escherichia coli. Príčinou prasknutia bunkovej membrány môže byť to, že svetlicový esenciálny olej ovplyvňuje tvorbu pórov na povrchu bunkovej membrány, čo spôsobuje poškodenie bunkovej membrány a poškodenie bunkovej membrány sa stáva zreteľnejším so zvyšujúcou sa koncentráciou svetlicového esenciálneho oleja.
Antibakteriálny mechanizmus esenciálneho oleja z kvetov kamélie zahŕňa tri aspekty: Na jednej strane môže poškodiť bunkovú štruktúru, nielen že má podobný škodlivý účinok na bunkovú membránu škodlivých baktérií ako svetlicový a škoricový esenciálny olej, ale má tiež škodlivý účinok na štruktúru a funkciu bunkovej steny škodlivých baktérií, čo spôsobuje únik nukleových kyselín; Na druhej strane môže zabrániť tvorbe nových biofilmov znížením biomasy a bunkovej aktivity biofilmu, čím sa zničí vopred vytvorený biofilm; Okrem toho test bakteriálnej povrchovej hydrofóbnosti ukazuje, že svetlicový esenciálny olej môže znížiť priľnavosť bakteriálneho kmeňa. Špecifické dráhy týchto antibakteriálnych mechanizmov sú stále nejasné a vyžadujú si ďalší výskum.
